La Temporada de Incendios Forestales de Canadá

Los incendios forestales son parte del entorno natural en Canadá, pero en los últimos años su intensidad y frecuencia han ido en aumento. Lejos de ser un fenómeno aislado, forman parte de una problemática más amplia ligada al cambio climático y al manejo de los ecosistemas. En este contexto, la temporada de incendios se ha vuelto una preocupación constante para muchas comunidades en el país.

Comprender qué es esta temporada, cuándo ocurre, por qué se origina y cómo ha evolucionado con el tiempo nos ayuda no solo a dimensionar su impacto, sino también a tomar medidas concretas para prevenir riesgos. Este artículo ofrece una mirada general sobre el tema, con datos actualizados y consejos prácticos para estar preparados ante este tipo de emergencia.

¿Qué es la Temporada de Incendios Forestales de Canadá?

La temporada de incendios forestales en Canadá es un fenómeno recurrente que forma parte del ciclo natural del país, aunque sus efectos pueden ser devastadores. Entender cuándo comienza, cómo se define y cuáles son sus momentos más intensos nos permite prepararnos mejor y valorar la magnitud del impacto que puede tener en distintas regiones del país.

A continuación, explico en qué consiste este periodo y cuáles son sus características más importantes.

Definición Técnica y Criterios

De forma oficial, Canadá utiliza criterios específicos para determinar cuándo empieza y cuándo termina esta temporada. Por ejemplo, se considera que ha comenzado cuando una estación meteorológica pasa tres días seguidos sin nieve y con temperaturas al mediodía de al menos 12 grados. Si no hay registros importantes de nieve, se toma como referencia una temperatura media diaria de 6 grados durante tres días consecutivos.

El cierre de la temporada también sigue reglas claras. Normalmente ocurre después de una semana completa con nieve en el suelo o, si no hay registros de nieve, tras siete días seguidos con temperaturas al mediodía iguales o inferiores a los 5 grados. Estos parámetros permiten monitorear y anticipar los riesgos en distintas partes del país.

¿Cuál es el Período más activo de la temporada?

Aunque la temporada puede extenderse por varios meses, hay un periodo en el que los incendios alcanzan su punto máximo. Entre mayo y septiembre es cuando más ocurren, especialmente en julio y agosto, que suelen ser los meses más calurosos del año. Durante este tiempo, los incendios se expanden con más rapidez y son más difíciles de controlar.

En los últimos años se ha notado una tendencia preocupante. Los incendios intensos están comenzando antes de lo habitual, incluso a finales de marzo en algunas zonas. Además, algunos de estos fuegos logran mantenerse activos durante el invierno, conocidos como incendios de mantenimiento, lo que refleja el cambio en los patrones climáticos y los nuevos desafíos para el control del fuego.

Datos Históricos sobre los incendios en Canadá

Conocer cómo ha evolucionado la actividad de incendios forestales en Canadá a lo largo del tiempo ayuda a entender la magnitud del problema y cómo ha cambiado. Hay periodos donde la destrucción fue muy alta, seguidos por etapas con menos intensidad, pero en los últimos años se han roto todos los récords. Esta sección ofrece una mirada al pasado para entender mejor el presente.

Tendencias a Largo Plazo (1959-2019)

Al observar los datos entre 1959 y 2019, se notan cambios importantes. En las primeras décadas, los incendios forestales aumentaron en cantidad y extensión, causando enormes daños. Sin embargo, con el paso del tiempo, la tendencia general mostró una disminución, especialmente después del año 2000.

El año más crítico de ese periodo fue 1989, cuando se quemaron cerca de 7.6 millones de hectáreas. En comparación, para 2019 la cifra había bajado a solo 1.8 millones. Curiosamente, los diez años con mayor superficie quemada ocurrieron todos antes del cambio de siglo, lo que sugiere que hubo una mejora temporal en la gestión y prevención de incendios.

Récords Históricos Recientes

Todo cambió en 2023. Ese año marcó un nuevo récord que dejó atrás todas las cifras anteriores. Más de 15 millones de hectáreas fueron arrasadas por incendios, superando con creces el promedio histórico de poco más de 2 millones. La cifra total llegó incluso a superar los 18 millones de hectáreas.

Este evento duplicó el récord anterior de 1989, y dejó atrás años críticos como 1995 y 1981. También superó ampliamente lo ocurrido en 2014. Lo que hace a 2023 tan alarmante no es solo la extensión del daño, sino el hecho de que rompe una tendencia descendente, dejando en evidencia que los incendios forestales están alcanzando nuevas dimensiones.

Las Causas más comunes de los incendios en Canadá

En Canadá, las causas de los incendios forestales se dividen de forma bastante pareja entre la naturaleza y la actividad humana. Cerca de la mitad de los incendios ocurren por descuidos de personas, como dejar una fogata sin apagar del todo o no seguir las reglas durante actividades al aire libre. La buena noticia es que estos incidentes han ido disminuyendo gracias a campañas de concientización y mejores prácticas de prevención.

La otra mitad de los incendios tiene origen natural, siendo los rayos la principal causa. Aunque representan una proporción similar en cantidad, los incendios provocados por rayos tienden a ser mucho más destructivos. De hecho, la gran mayoría del territorio quemado en el país cada año se debe a este tipo de fuego. En 2023, por ejemplo, el 59 por ciento de los incendios fueron por rayos, pero estos fueron responsables del 93 por ciento del área quemada.

Las diferencias entre ambos orígenes también se reflejan en cómo se combaten. Mientras los incendios humanos suelen detectarse rápidamente por estar cerca de comunidades o zonas de recreación, los provocados por rayos suelen iniciarse en áreas remotas y de difícil acceso. Esto retrasa las respuestas y permite que crezcan sin control. Por eso, aunque los humanos causan muchos incendios, la naturaleza sigue siendo el mayor reto en cuanto a impacto.

Temporada de incendios forestales en 2025

La temporada de incendios forestales de 2025 ya está dejando una huella preocupante en todo el país. Aunque aún no termina, las cifras muestran que podría convertirse en la segunda peor temporada registrada en la historia de Canadá. La magnitud del daño y el nivel de respuesta requerido están poniendo a prueba los sistemas de emergencia, la coordinación entre provincias y la capacidad de adaptación ante eventos cada vez más extremos.

Actualmente la situación es crítica

Hasta el 12 de junio de 2025, las autoridades han compartido datos que reflejan una situación alarmante:

• 3.7 millones de hectáreas ya consumidas por las llamas
• 225 incendios forestales activos en todo el país
• 121 incendios considerados fuera de control
• Más de 33,400 personas evacuadas

Estos números son solo una fotografía parcial del daño acumulado hasta la fecha. Cada día que pasa, el fuego continúa avanzando y el riesgo crece, especialmente en regiones donde las condiciones climáticas siguen siendo secas y calurosas.

Comparación con promedios históricos

Cuando se comparan estas cifras con los promedios de años anteriores, la gravedad del 2025 se vuelve aún más evidente. El promedio de la última década para esta misma época es de unas 800,000 hectáreas quemadas. Eso significa que lo registrado hasta ahora representa más de cuatro veces esa cifra. Incluso si se toma como referencia el promedio anual de los últimos 25 años, que es de 2.95 millones de hectáreas, la temporada actual ya lo ha superado ampliamente.

Las provincias más afectadas hasta el momento incluyen a Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario. En estas regiones, el impacto ha sido más fuerte tanto por la cantidad de incendios como por su intensidad. Todo indica que este año dejará una marca duradera y posiblemente obligue a replantear estrategias de prevención y respuesta en el futuro cercano.

¿Qué medidas pueden tomar las Personas para protegerse de los incendios?

Frente a una temporada de incendios tan activa como la de 2025, es fundamental saber cómo actuar en cada etapa. La preparación puede marcar la diferencia entre estar a salvo o en riesgo. Desde tener un plan claro hasta saber qué hacer en caso de evacuación o cómo mantenerse informado, cada acción cuenta. A continuación, comparto algunas medidas esenciales para estar mejor preparados antes, durante y después de un incendio forestal.

Preparación antes de un incendio

Contar con un kit de emergencia listo en casa es una de las recomendaciones más básicas y valiosas. Este kit debe incluir lo siguiente:

• Agua
• Radio a pilas
• Llaves de repuesto de casa y auto
• Botiquín de primeros auxilios
• Pilas o baterías de repuesto
• Linterna
• Alcohol gel
• Dinero en efectivo
• Mascarillas
• Comida enlatada
• Encendedor
• Abrelatas manual
• Papel higiénico

Además del kit, es importante preparar el entorno del hogar. Esto incluye retirar cualquier material seco o inflamable que esté cerca de la vivienda como ramas, hojas y leña. Los tanques de gas o propano deben mantenerse alejados y los muebles del patio guardados. Tener los documentos personales en un lugar accesible también facilita una evacuación rápida si llega a ser necesaria.

Durante un incendio forestal

Cuando el humo ya está en el aire, cada segundo importa. Si ves llamas o detectas humo cercano, lo primero es alertar a las autoridades. Si te indican evacuar, corta el suministro de gas y electricidad, y sigue al pie de la letra las instrucciones oficiales. Si alguien en casa tiene movilidad reducida, asegúrate de incluirlo en el plan de salida.

Para protegerse del humo, se recomienda usar mascarilla o al menos cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo. Si el fuego te sorprende sin poder escapar, lo mejor es buscar refugio en un lugar con poca vegetación, acostarse en el suelo y cubrirse con ropa o tierra. Si estás cerca de un río o lago, ese también puede ser un buen lugar para refugiarte. En caso de contacto con cenizas, lava la piel con abundante agua y acude al centro médico si hay irritación.

Monitoreo y comunicación

Estar bien informado es clave. Revisa constantemente las alertas locales y provinciales sobre la situación de los incendios. Las autoridades suelen emitir órdenes de evacuación con tiempo, así que es vital conocerlas. Mantén el celular cargado y establece redes de contacto con tus vecinos o familiares, usando preferentemente mensajes de texto o WhatsApp para no saturar las líneas.

También existen servicios específicos como el BC Wildfire Service, donde se puede consultar información actualizada sobre incendios activos, rutas seguras y centros de evacuación. Tener esta información al alcance puede marcar una gran diferencia cuando el tiempo apremia.

Un futuro que exige más preparación

Lo que está ocurriendo en 2025 no es un hecho aislado. Es parte de una tendencia que viene marcando nuevos récords y desafiando la capacidad de respuesta de gobiernos, comunidades y servicios de emergencia. Las cifras, cada vez más altas, no solo hablan del daño ambiental, sino también del impacto humano y económico que dejan a su paso los incendios forestales.

Prepararse adecuadamente y mantenerse informado ya no es una opción, sino una necesidad. La prevención y la acción rápida pueden salvar vidas, proteger hogares y reducir daños. En un país donde la naturaleza impone condiciones extremas, aprender a convivir con esta realidad se vuelve una herramienta clave para la seguridad de todos.